Une entreprise aux racines africaines distinguée par Provencia comme producteur local émérite ? Cela fait sens quand on découvre l’histoire fascinante de Camayos, portée par son co-fondateur Fabrice Petitgenet. Celui-ci a réussi le pari de créer une filière chocolat vertueuse entre la Haute- Savoie et le Cameroun, maîtrisée intégralement de la plantation des cacaotiers en Afrique à la production en Haute-Savoie des tablettes. Camayos, c’est une histoire à peine croyable, surprenante et éthique, qui s’organise autour d’un réseau responsable et gourmand, mis en place en faveur d’un village Camerounais au doux nom d’Ayos.

Une marque locale et responsable… par-delà les frontières

Quand Fabrice Petitgenet nous ouvre les portes des ateliers de production de Camayos, en plein cœur du Pays d’Alby, il nous fait part de son parcours atypique, lui qui a changé de vie et de travail a de multiples reprises. Après avoir notamment été cuisinier, pêcheur en Alaska ou conducteur de travaux, il se retrouve les mains dans le chocolat au cours de cette aventure humaine qu’est Camayos. L’épouse de Fabrice est en effet Camerounaise, issue du petit village d’Ayos. Au départ de cette initiative gourmande, le couple souhaite aider le développement de ce village coupé du monde. Il découvre alors des plantations de cacaotiers abandonnées. L’idée de les remettre sur pieds et de créer un commerce à destination de l’Europe émerge rapidement.

La plongée dans le chocolat, de la désillusion au succès.

En 2017, Fabrice rentre en France avec ses précieuses fèves en poches et déchante lorsqu’il découvre que la majorité des professionnels n’utilisent pas le produit brut, mais du chocolat déjà fait. « Je rencontre alors Willy Ferrier sur le Salon du Chocolat à Lyon. Willy, qui est chocolatier, accepte de les tester pour en vérifier la qualité et devient mon associé », raconte Fabrice. Les premiers essais n’étant pas fructueux gustativement, Willy encourage Fabrice à modifier le goût de ses fèves. Fabrice s’ingénie à l’art du chocolat, dont les saveurs et l’amertume se révèlent ou s’adoucissent via le procédé de fermentation des fèves. Lorsqu’ils obtiennent enfin des fèves de qualité, les deux hommes n’ont ni société, ni nom, ni produits, ni argent. Le duo lance un financement participatif sur internet et récolte suffisamment de fonds pour produire ses premières boîtes de chocolat et se doter d’un nom et d’outils de communication. L’aventure Camayos démarre avec la tablette originale à 75%, qui séduit rapidement ses clients. Camayos se développe alors petit à petit pour devenir producteur de café, cacao et cacahuète. « Nous maîtrisons intégralement nos filières, de nos plantations au Cameroun jusqu’aux ventes, sans aucun intermédiaire. Nous vivons plusieurs mois par an en Afrique et y employons jusqu’à une centaine de saisonniers pour les récoltes », développe Fabrice. De ses ateliers hauts-savoyards sortent désormais une vingtaine de produits : tablettes de chocolat, pâte à tartiner, café et toutes sortes de produits festifs et saisonniers.

Provencia, en recherche de talents locaux gourmands…

… vient frapper à la porte de Camayos en 2022, quelques semaines avant Pâques. Ils veulent en savoir plus, découvrent les produits et demandent à Camayos de les fournir en chocolats de Pâques pour un test. Le succès est vite au rendez-vous dans les magasins, et signera le partenariat entre le plus africain des fournisseurs locaux et le groupe de distribution régional aux 40 magasins. « Provencia nous assure une stabilité et un chiffre d’affaires qui nous permettent d’investir et développer plus encore notre gamme de produits », explique Fabrice. « Recevoir le Trophée des Produits Locaux Responsables 2023 félicite notre travail et son éthique, c’est une mise en lumière qui est géniale pour nous, qui faisons du commerce tout en développant le village de ma femme. Grâce à notre entreprise, nous avons déjà pu financer à Ayos des infrastructures, des puits, une école… et d’autres projets sont en cours ! », conclut Fabrice.

C’est en janvier 2019 que Paul KELLER s’installe sur la commune des Marches (73).

Convaincu de la qualité des produits bio, et pour répondre à une forte demande locale, il démarre sa conversion vers l’agriculture biologique dès l’année suivante. Pour lui, ses terrains présentent un excellent potentiel pour la culture de pommes de terre, carottes, betteraves, courgettes et poireaux. Aujourd’hui ce ne sont pas moins de 9 hectares de légumes cultivés en plein champ, tous de saison.

Notre histoire avec Paul a démarré l’année dernière avec l’envie commune de proposer à nos clients des pommes de terre de Savoie, gustatives, idéales pour faire de bonnes frites maison. Nous avons choisi la pomme de terre Agria, qui est la plus gustative, et la plus adaptée pour faire des frites. Une variété que vous avez plébiscité dans nos magasins !

Mais l’histoire ne s’arrête pas là…

À la fin de la saison, Paul est venu nous voir pour nous dire qu’il lui restait des petites pommes de terre, qui ne trouvait pas preneurs. Nous avons réfléchi ensemble à créer les premières chips de Savoie, disponibles dans nos magasins. Là aussi, chers clients, vous avez répondu présents : en quelques mois, 5000 paquets de chips ont été vendus.

De délicieuses chips légèrement salées, issues d’une production locale, et qui donnent un débouché à des produits qui initialement n’en avaient pas, c’est ce genre de relation gagnant-gagnant que l’on aime chez Provencia.

En frites ou en chips, venez découvrir en magasin le Savoie-faire de Paul !

Fidèle à son ambition de proposer dans ses magasins le meilleur des produits Bio et locaux, Provencia soutient les producteurs Bio régionaux dans leur développement.

• Il y a 3 ans, Provencia s’est engagé à accompagner David Bernard et Alexandre Merle, maraîchers à Serrières-en-Chautagne et Seyssel, dans la conversion de leur exploitation agricole vers la Bio, leur permettant ainsi d’aborder sereinement les différentes étapes qui les amènent vers un mode de production certifié. Aujourd’hui, le contrat est rempli pour les potimarrons, pommes de terre et autres courgettes : Provencia a développé les ventes de ces produits en conversion, en les valorisant en priorité dans ses magasins, garanti une rémunération avantageuse et un dialogue permanent avec les producteurs et même… développé un débouché aux produits hors calibres en les transformant en délicieuses soupes et veloutés !

• Paul Keller, maraîcher bio à Francin (73), est également un partenaire que Provencia est très fier d’avoir accompagné depuis son installation. Après le succès rencontré lors de la commercialisation chez Provencia de pommes de terre Agria, une variété particulièrement adaptée pour la préparation des frites, l’idée commune a germé de fabriquer de délicieuses chips, gourmandes et pas trop salées. L’objectif était de créer un débouché aux calibres de pommes de terre qui ne pouvaient pas être commercialisés et c’est ainsi qu’est née cette chips unique issues de pommes de terre de Savoie.

Cela ne s’arrête pas là puisque de beaux projets de développement sont en réflexion pour les betteraves, carottes et patates douces en cours de culture dans les champs de Paul Keller !

Retrouvez le meilleur du Bio d’ici dans votre magasin Provencia !